219-Ganância

A explosão foi tão intensa que Kael e outro cultivador, que estavam um pouco afastados, foram empurrados pela onda de choque. Ambos ficaram atônitos, e os rostos de Kael e Yan Xi denotavam profunda apreensão.

"Lia!" Gritou Kael, com o coração acelerado. Ele disparou em direção à origem da explosão, apreensivo, mas seu oponente não permitia que ele avançasse.

"Onde pensa que vai?" Interrompeu o cultivador, bloqueando o caminho de Kael.

"Saia da frente!" Gritou Kael, furioso. Ele brandiu a Matadora de Dragões, tentando cortar o adversário. O cultivador bloqueou o ataque e, apesar de ter sido empurrado para trás, rapidamente se reposicionou e contra-atacou.

Kael rugiu e investiu novamente com toda a força; os músculos de seu braço incharam e as veias se destacaram. As espadas colidiram com a força de balas de canhão, fazendo sangue espirrar das feridas de Kael. Ele recuou alguns passos enquanto o corpo do cultivador estremeceu com o impacto, e novamente foi lançado para trás.

O rosto do cultivador se tornou sombrio; ele não queria admitir que não conseguia superar Kael em pura força física, mas sabia que, se continuasse assim, acabaria levando a pior. Aproveitando a oportunidade, o cultivador lançou uma bola de fogo em Kael enquanto sua outra espada cortava o ar e o atacava pelo lado.

Cheio de ansiedade, Kael lançou um olhar em direção ao local onde Lia e os outros cultivadores se encontravam; a poeira começava a se assentar, mas ainda não havia sinal dela. Vendo os ataques se aproximarem, seus olhos brilharam com determinação.

"Parar o tempo!" Pensou Kael.

Subitamente, a bola de fogo e a espada voadora congelaram a poucos metros dele. Aproveitando a brecha, Kael ativou os Passos do Vazio e deslocou-se para o lado do oponente.

"O quê?" Exclamou o cultivador, chocado, sem entender por que seus ataques haviam parado de repente. Seu coração acelerou ao notar Kael se aproximando.

"Acelerar o tempo!" Ressoou o pensamento de Kael.

A espada de Kael se moveu com velocidade estonteante, atacando de cima para baixo. O cultivador reagiu rápido: estendeu sua espada acima da cabeça e a segurou com firmeza, tanto pelo punho quanto pela ponta, para bloquear o golpe. O impacto foi tão forte que suas pernas vacilaram, mas ele conseguiu se manter de pé. Aproveitando a abertura, Kael desferiu um chute em seu estômago; o cultivador gemeu, foi lançado para trás cuspindo sangue, e rolou no chão.

Sem perder tempo, Kael interrompeu a perseguição e correu novamente na direção de Lia. Quando estava prestes a se embrenhar na poeira, Lia surgiu voando, com o vestido rasgado em vários pontos, o rosto pálido e sangue escorrendo de diversas partes do corpo.

Lia relutava em usar aquele ataque, pois sabia que não seria o suficiente para eliminar os inimigos – além de poder se prejudicar. Durante a explosão, ela havia erguido uma barreira de energia espacial para se proteger, mas mesmo assim sofreu vários ferimentos. Mas ela não tinha escolha, se as coisas continuassem daquele jeito, os três morreriam. Era hora de arriscar tudo.

Ao ver Lia tão machucada, Kael se enfureceu e sentiu seu coração sangrar; cerrou os dentes com tanta força que era possível ouvi-los estralar. Sem diminuir a velocidade, Lia envolveu Kael e Yan Xi em energia espiritual e continuou voando para longe, carregando os dois com determinação.

*

Um vento forte passou, levando o resto da poeira da explosão. Qiang Lei e os outros cultivadores começaram a se levantar, com os corpos cobertos de ferimentos – todos estavam desgrenhados e sangrando por vários orifícios. Sons de tosse e gemidos de dor podiam ser ouvidos de todos os lados.

"Aquela cadela desgraçada!" Gritou Qiang Lei, furioso. Seu corpo estava repleto de cortes e furos causados pelas fendas espaciais; a situação dos demais era semelhante.

"Ela... explodiu seu domínio... nunca ouvi falar de algo assim antes," disse outro cultivador, com dificuldade. Ele exibia um grande buraco no peito e seu braço estava dobrado de forma estranha, claramente não natural.

"Aquela mulher é louca; ela estava bem no centro dessa explosão. Se algo tivesse dado errado, era ela que acabaria morta," disse outro, furioso.

Todos xingavam e amaldiçoavam. Se tivessem sido um pouco mais lentos para erguer suas defesas, realmente poderiam ter morrido.

"Vamos prossegui-los. Enviem mensagem para os outros clãs; peçam para que mandem membros para interceptá-los," ordenou Qiang Lei.

"Ancião, essas pessoas não terão coragem de tentar parar Kael depois de tudo o que aconteceu," alertou um dos cultivadores.

Mas Qiang Lei se manteve firme. "Informem que, desta vez, Kael e aquela mulher estão gravemente feridos; mesmo que recebam baixas, derrotá-los nesse estado não é impossível."

"Precisamos que esses cultivadores, pelo menos, atrasem seus movimentos – agora que estamos tão machucados, não será fácil alcançá-los," continuou.

Os ferimentos que haviam recebido não eram leves; com isso, a velocidade deles seria drasticamente reduzida, além de terem que reservar energia e atenção para estabilizar e curar suas feridas. Nessas condições, existia a possibilidade de que os três conseguissem fugir.

O cultivador que lutava com Kael não fora atingido diretamente pela explosão, estando, portanto, em melhor condição; contudo, todos sabiam que, se ele perseguisse sozinho, provavelmente se tornaria mais uma vítima nas mãos de Lia.

Quanto aos cultivadores dos outros clãs, Qiang Lei estava ciente de que também se transformariam em vítimas – mas, em número suficiente, acabariam esgotando ainda mais as forças de Lia e Kael. Com sorte, até conseguiriam matá-los; se não, pelo menos os desgastariam e ganhariam mais tempo para Qiang Lei e os demais.

Todos concordaram com o plano e começaram a voar na direção para onde Lia havia partido.

*

"Lia, você está bem?" Questionou Kael, preocupado.

"Estou bem, a maioria dos ferimentos que recebi são superficiais," respondeu Lia, determinada.

Kael não estava muito convencido, mas aquele não era o momento para questioná-la. Ele se concentrou e começou a liberar Energia da Vida, cobrindo seu próprio corpo, o de Yan Xi e o de Lia. Faria de tudo para curar suas feridas o máximo possível antes que fossem alcançados novamente. Os ferimentos de Yan Xi eram apenas arranhões – resultantes principalmente das vezes em que foram lançados para longe e rolaram no chão – mas Kael não a negligenciaria; assim, sua Energia da Vida envolveu os três.

Depois de um dia de viagem, as feridas de Yan Xi haviam desaparecido completamente, como se ela jamais tivesse se machucado; apenas suas roupas, um pouco rasgadas e desgrenhadas, contavam a verdade. As lesões mais simples de Kael e Lia também haviam sarado, mas ambos ainda portavam ferimentos mais profundos e graves.

Nesse momento, um grupo de cultivadores apareceu à frente deles.

"Olhem, encontramos eles!!!" Gritou um dos cultivadores, animado, enquanto apontava para o grupo de Kael.

"Eles realmente estão em péssimo estado!" Disse outro, com os olhos brilhando ao observar Lia e Kael cobertos de sangue.

Esse grupo era composto por dez cultivadores – três no Núcleo Espiritual e os demais no Reino da Condensação. Inicialmente, planejavam fugir imediatamente e relatar as posições, mas, ao constatarem que Kael e Lia estavam em estado crítico, mudaram de ideia.

"Se conseguirmos derrotá-los, garantiremos uma grande recompensa do Clã Sombra Mortal; entrar no Reino da Alma Nascente deixará de ser apenas um sonho," disse um deles, animado.

Os olhos dos outros também brilhavam, sonhando com as recompensas que receberiam e com os olhares de admiração de seus companheiros ao retornarem. O ditado "os animais morriam por comida, e os humanos morriam por dinheiro" parecia se confirmar.

A ganância dominou-os, e eles avançaram contra o grupo de Kael. Vendo-os se aproximar, os olhos de Kael endureceram, e ele gritou: "Lia, deixe-me ir!"

Lia hesitou por um breve instante, mas o colocou no chão. Kael retirou a Matadora de Dragões do pequeno mundo e correu na direção dos cultivadores.

Os homens ficaram surpresos – não imaginavam que Kael seria tão decisivo em uma situação como essa. Em vez de fugir, ele insistia em atacá-los. Nesse momento, mesmo vendo Kael todo ensanguentado e com o corpo repleto de feridas, aqueles cultivadores começaram a ter um mal pressentimento – porém, já era tarde demais.

Kael ativou os Passos do Vazio e, num piscar de olhos, reduziu a distância entre ele e os oponentes. Ao vê-lo surgir bem na frente deles, os cultivadores ficaram pálidos de medo. Instintivamente, afastaram-se, mas Kael foi implacável: acertou um dos cultivadores do Núcleo Espiritual, cortando-o ao meio. Em seguida, seguiu na direção do próximo, que foi decapitado. Quando o último cultivador do Núcleo Espiritual correu desesperadamente, a Matadora de Dragões estocou suas costas, atravessando-o, em seguida Kael puxou a espada de volta com uma expressão gelada.

Os outros cultivadores ficaram horrorizados ao ver os três mais fortes do grupo morrerem num instante.

"Por favor, não nos mate!" Implorou um deles, com lágrimas nos olhos.

"Só estávamos seguindo as ordens; não foi nossa cul..." As palavras foram interrompidas quando a cabeça do cultivador foi separada do corpo.

Em apenas um instante, Kael eliminou todos os oponentes. Essas pessoas queriam matá-lo enquanto pensavam que ele estava indefeso; mas, ao descobrirem que ele ainda era mais do que capaz de eliminá-los, tentaram se retratar, acreditando que tudo terminaria ali. Só nos seus sonhos.